9月初，俄罗斯在紧迫的情况下对输往中国的天然气管道进行了更名，而不久后中国则与美国达成了一项为期20年的天然气采购协议，这种反差中的意味千丝万缕。俄罗斯能源部长齐维列夫于9月2日宣布，普京做出决定，将“西伯利亚力量2号”更名为“贝加尔力量”。这一管道的总长超过2600公里，从亚马尔出发，经过蒙古，直通中国，年输气能力高达500亿立方米，目前距离正式开工仅一步之遥。此番改名并非偶然，项目之前一直被视为“1号的延续”，经过多年的规划仍然纠缠在“二号”的名号中。如今，普京亲自为其命名，意味着该项目可以不再充当“备胎”，而是正式成为国家战略资源供应的重要组成部分。

这一改变显然表明，莫斯科希望尽快将能源合作转化为长期的供应合同，明确了价格、数量和供货时间。在当前欧洲对俄罗斯能源的限制愈加紧迫的情况下，这样的举动显得尤为急切。欧盟自2027年秋季起将正式实施对俄罗斯天然气管道的禁令，俄罗斯的时间不多了。尽管已经投入运营的“西伯利亚力量”东线设计年产量达到380亿立方米，但它无法填补在未来数年内骤然减少的市场需求，这让俄罗斯倍感压力。而在俄乌冲突的阴影之下，俄罗斯气集团在2023年遭遇了自1999年以来首次年度净亏损，显示出项目的可持续性和盈利能力受到严重威胁。

此外，美国众议院在9月16日也提出了新的能源制裁法案，进一步加剧了俄罗斯的危机感。对于绕道蒙古的管道建设，俄罗斯期望通过这种方式减少成本和施工难度。而通过与蒙古的合作，俄方不仅希望在建设过程中减少负担，还希望通过收取过境费来捆绑双边经济。这一策略看似周到，但过去的经验告诉俄罗斯，依赖他国的管道总是存在不确定性，一旦局势变化，契约的执行也将变得岌岌可危。

在9月22日举行的东方经济论坛上，有学者指出，如果俄罗斯能够先将气源输送至中国，再利用中国的管道将能源输往印度，则可能会减少对蒙古的依赖。这种设想揭示了管道运输的脆弱性，毕竟印度在历史上也曾因对巴基斯坦的依赖而遭受损失，宁愿选择代价更高的海运，也不愿被左右于不稳定的局势之中。

中国作为需求方，虽然手中有多个气源，丝毫不缺乏替代选择。中亚及西南的管道，以及不断增加的国产气和液化天然气的现货，都使得中国在谈判中占据了主动。9月14日，中国与美国公司签署的液化天然气采购协议，每年将有50万吨的供应，合同长达20年。这一协议的签署恰在俄罗斯管道更名之际，显然两者之间的巧合并不算偶然。如今，中方的气源日渐丰富，逐渐让俄罗斯的供应变得不再是不可或缺的选项。

反观俄罗斯，能够一次性接受500亿立方米管道天然气的买家，几乎没有其他选择，这使得它在谈判中显得愈发焦虑。实际上，真正制约谈判进展的，依然是价格问题。根据相关报道，中国方面希望按照接近国内工业气价的水平进行合作，而俄罗斯则希望按照中俄东线的标准报价，形成价格上大的落差。尽管2026年可能会出现高峰期，价格的最终确定对双方来说都是至关重要的。而中国也对这条管道有其迫切的需求，尤其是在未来中东局势不稳定时，直接供气将是一种极大的保障。

总的来看，经过二十年的谈判，中国在这一过程中其实始终握有主动权。俄罗斯的急迫反应使得双方在价格方面的谈判空间不断扩大，而中国则以稳重的姿态，期待以“价格合理”为原则的合作。